소개
‘가이아나’로 알려진 국가의 정식 명칭은 가이아나 협동공화국입니다. 가이아나의 국기는 1966년 독립을 하며 제정되었습니다. 디자인을 보면, 가장 왼쪽에 있는 빨간색은 국민의 열정을 의미하고 얇은 색상에 검정색은 인내심을 나타냅니다.그리고 노란색은 지하자원을 의미하며, 흰색은 강을 나타낸다고 합니다. 국기에서 가장 넓은 공간을 차지하고 있는 녹색은 바로 국토의 대부분을 차지하는 숲은 의미합니다. 이 중 노란색 부분의 모양은 화살촉을 닮았다고 해서 ‘황금빛 화살촉’으로도 불립니다.
가이아나의 위치는 남아메리카 북부에 위치하고 있으며 베네수엘라, 브라질 등과 인접해 있습니다. 2019년 기준으로 약 78만명의 인구로 같은 해 기준 경기도 화성시의 인구와 비슷합니다. 하지만 가이아나의 면적은 21만제곱 킬로미터로 700제곱 킬로미터인 화성시에 비해 300배에 달하는 면적이라 할 수 있고 이는 대한민국의 남북한을 합친 면적과 비슷하다고 할 수 있습니다. 가이아나의 1년 GDP는 2017년 기준 약 36억 달러로 이는 세계 152위로 비슷한 수준의 국가로는 시에라리온, 부룬디를 꼽을 수 있습니다.
가이아나의 공용어는 영어지만, 많은 국민들이 실생활에서는 ‘크리올어’를 사용하고 있습니다. 또한 인도계의 영향으로 인해 힌두어의 사용도 많은 편이고, 원주민 언어도 사용합니다. 인접해있는 베네수엘라, 브라질과의 소통을 위해 스페인어와 포르투갈을 가르치기도 합니다. 가이아나인들의 종료 인구는 약60%가 개신교, 카톨릭, 성공회 등의 기독교입니다. 기독교인 중에서는 대부분 개신교인이며, 로마 카톨릭이나 다른 시독교인은 소수입니다. 기독교를 제회하고는 인도계의 영향으로 힌두교가 약30%, 그 외 수니파 중심의 무슬림들이 있습니다.
역사
가이아나의 역사는 1498년 콜럼버스의 대항해시대부터 알 수 있습니다. 스페인의 이사벨 여왕의 후원을 받은 크리스토퍼 콜럼버스는 이미 잘 알려진 대로 1498년 8월 신대륙으로의 항해를 시작했습니다. 그때 함께 발견된 지역 중 가이아나가 속해있습니다. 그 후, 스페인과 네덜란드가 에세퀴보강의 하류 서쪽 땅에 대한 영유권을 서로 주장하며 분쟁이 계속 되었습니다. 결국 1609년 스페인이 먼저 철수하게 되고, 네덜란드가 1621년 서인도회사를 설립 18세기 말엽까지 이 곳을 통치하게 됩니다. 이 시기, 네덜란드는 아프리카 등지에서 노예를 수입하여 산업을 발전 시킵니다. 1831년 영국이 이 지역을 사들이면서 영국령 기아나로 만들었습니다.
1834년 노예제 폐지로 도시지역에 흑인이 정착하게 되고, 설탕 플랜테이션 농장에서 일할 노동자들을 인도에서 수입하게 됨으로써 현재의 복잡한 인종 구성 및 정치적 갈등의 시발점이 되었습니다. 제 2차 세계대전 이후 주민의 자치요구가 높아지기 시작하자 1953년 입법 의회 선거가 처음으로 실시되었고 그 결과 자치 정부가 성립되기도 했지만, 영국이 이를 인정하지 않고 군사적 탄압을 단행하면서 무효화 되어버렸습니다. 그렇게 독립국가 형성은 한참이 지난 후인 1966년 5월 영국에서 독립하여 영국령 기아나에서 현재 이름인 ‘가이아나’로 바뀌었습니다. 독립 이후 가이아나는 친사회주의 정부가 통치해 왔는데 앞서 잠시 언급한 것과 같이 복잡한 인종구성으로 인한 정치적 갈등으로 혼란한 시기가 오랫동안 지속되었습니다. 1970년 2월에 공화제로 바뀌었고, 1980년 협동조합을 기초로 하는 사회주의 건설을 목표로 새로운 헌법이 발효되면서 버남 총리가 대통령으로 당선되었습니다.
정치
가이아나는 1966년 영국으로부터 독립된 공화국입니다. 정부형태는 5년 임기의 대통령중심제이며, 현직 대통령은 ‘데이비드 아나 그랜저’로 자동차 그랜저랑은 상관없이 가이아나 방위군 지휘관을 지냈던 인물입니다. 의회는 단원제로 정원은 65명이며 주요 정당으로는 인민진보당 PPP, 인민민족회의 PNC의 대립구도로 이루어져 있습니다. 1964년 이래 1992년까지 PNC가 장기간 집권해왔지만, 1992년 선거를 시작으로 줄곧 좌파정당인 PPP에게 정권을 내주게 됩니다. 1998년까지 여당인 PPP당을 지지하는 인도계와 PNC를 지지하는 아프리카계의 심각한 양분대립상태가 지속되다가, 양 진영의 정치안정에 대한 합의로 정국이 안정기조로 돌아서게 됩니다. 그 후, 가이아나의 주요 정치과제는 빈곤 해결과 치안확보에 치중하게 됩니다.